La salmuera es agua con una concentración de sal (cloruro de sodio o NaCl) disuelta superior al 5 por ciento. Existen ríos y lagos salados en donde no hay vida por el exceso de sal y de donde se extrae la salmuera, principalmente para obtener su sal evaporando el agua en salinas. La salmuera puede ser venenosa para algunos animales que beben de esta.^{[cita requerida]}

Por extensión, también se llama salmuera a las disoluciones altamente concentradas de otras sales (por ejemplo, en desalinización, industria textil).^[1]​^[2]​ En refrigeración,^[3]​ recibe el nombre de salmuera toda solución acuosa que se utiliza como medio de transferencia de calor cuando la temperatura es inferior a 0 °C. Se emplean tres tipos de salmueras:

• Solución acuosa de sales inorgánicas; por ejemplo, cloruro de calcio, cloruro de sodio o dicromato sódico. Para muy bajas temperaturas, se usan mezclas eutécticas.
• Solución acuosa de compuestos orgánicos, como alcoholes y glicoles: etanol, metanol, etilenglicol y propilenglicol son los más frecuentes.
• Hidrocarburos y halocarburos clorados o fluorados.^{[cita requerida]}

La salmuera se distingue del agua salobre en que esta última tiene una menor concentración de sal. Es una solución homogénea.^[4]​